Réseau des Villes et Pays d’art et d’histoire

Le ministère de la Culture et de la Communication assure depuis 1985 la mise en œuvre d’une politique de valorisation et d’animation de l’architecture et du patrimoine en partenariat avec les collectivités territoriales. Ce partenariat se concrétise notamment par l’attribution des labels Villes et Pays d’art et d’histoire aux collectivités qui répondent aux trois critères suivants :
- une volonté politique affirmée de valorisation de l’architecture et du patrimoine de la collectivité
- la prise en compte de l’architecture et du patrimoine dans toutes ses composantes (naturel, paysager, industriel…) sur l’ensemble du territoire concerné,
- l’intégration de cette démarche dans le projet global de la collectivité.

Cette volonté, indissociable du souci de favoriser l’insertion dans la communauté et l’apprentissage de la citoyenneté, se fixe comme objectifs :
- de valoriser le patrimoine et sensibiliser les publics à l’architecture et au cadre de vie
- de développer une politique des publics,

Cet engagement est fixé par une convention développant également l’attention portée par la collectivité territoriale à la qualité architecturale et urbaine et aux outils de connaissance et de protection du patrimoine.
Il implique un soutien technique et financier de la part du ministère.
La mise en œuvre de la convention s’accompagne de l’obligation de recourir à un personnel qualifié et agréé par le ministère, l’animateur de l’architecture et du patrimoine et les guides-conférenciers.

Dans le cadre de la convention, les collectivités s’engagent à mettre en œuvre plusieurs types d’activités (visites découvertes, visites thématiques, conférences, formations,…).
Les ateliers et classes du patrimoine incitent le jeune public à une découverte active, que renforce l’échange avec des architectes, archéologues, plasticiens. Les actions de sensibilisation à l’architecture permettent notamment de les initier à l’histoire de l’architecture, aux méthodes de construction et ainsi d’aborder les notions complexes d’espace, de volume et de proportion.
Les cycles de formation à l’architecture et au patrimoine et des actions de sensibilisation auprès des habitants concernent plus particulièrement la découverte et l’appropriation de l’environnement urbain dans un souci de valorisation des différentes composantes architecturales du territoire.

Le Conseil national des Villes et Pays d’art et d’histoire participe au développement et à l’orientation de la politique du réseau et émet un avis sur les candidatures au label.

Pour aider à la compréhension de la ville ou du territoire, la convention préconise la mise en place d’un lieu, le centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine, qui présente l’évolution urbaine et architecturale. Il constitue un point d’accueil pour les touristes, de rencontre pour les habitants et un support pédagogique pour le jeune public.
Le site www.vpah.culture.fr recense l’ensemble des activités du réseau et présente l’actualité des animations proposées par chaque ville ou pays.

Actuellement le réseau comprend 95 Villes d’art et d’histoire et 36 Pays d’art et d’histoire.